Wie João ontmoet, merkt meteen: dit is iemand die mensen op hun gemak stelt zonder daar veel woorden aan vuil te maken. Hij is 25 jaar, opgegroeid in het Portugese dorp Paio Pires, een plek waar iedereen elkaar kent, waar nieuws sneller reist dan het openbaar vervoer en waar buurvrouwen net niet met een verrekijker achter het gordijn staan. “Je wilt altijd alles van iedereen,” lacht João. “Maar dat had ook iets moois. Je hoorde erbij. Er werd op je gelet.”
- Solidariteit
Toen hij op achtjarige leeftijd met zijn familie naar Tilburg verhuisde, werd dat gevoel van verbondenheid een stuk minder vanzelfsprekend. “Ik heb altijd willen helpen. Als kind hielp ik mijn ouders al met brieven vertalen. Deze ervaringen van jongs hebben er tot hebben geleid dat ik met nieuwkomers wilde werken.” Toen hij ouder werd vroeg hij zich af: ‘hoe werkt diversiteit in de samenleving? Wat betekent het voor mensen in het dagelijks leven?’ Nu op mijn werk is dat hetzelfde. João is junior projectmedewerker én ons aanspreekpunt in Amsterdam. Hij verdeelt groepen, plant excursies, stemt af met trainers, deelnemers en klantbegeleider. Daarnaast helpt hij zelfs deelnemers met hun cv’s opstellen. Ondanks zijn verscheidene taken, geeft hij altijd de juiste aandacht aan onze deelnemers. “Natuurlijk kan ik iemand doorverwijzen naar de gemeente of een klantbegeleider, maar waarom zou ik? Als iemand met vraag bij mij komt, wil dat eigenlijk zeggen: ‘Ik vertrouw jou.’ Dat gevoel moet je niet afkappen, maar juist verwelkomen. Als ik een deelnemer met vragen over de training aan de telefoon heb geholpen, herken ik ze soms aan hun profielfoto’s en zij mij. Ik zie ze later in het klaslokaal zitten, zwaai of maak een praatje en weet dan weer waar ik het voor doe.”
“Als kind hielp ik mijn ouders al met brieven vertalen. Deze ervaringen van jongs hebben er tot hebben geleid dat ik met nieuwkomers wilde werken”
2. Betrouwbaarheid
“Betrouwbaarheid betekent voor mij wederkerigheid. Zij bouwen op mij, en ik op hen. Dat betekent dat ik doe wat ik zeg. Terugbel als ik dat beloof. Aanwezig ben als mensen op me rekenen.” Laatst werd hij gebeld door een klantbegeleider die iets wilde navragen over een deelnemer, “Dat klinkt misschien klein, maar voor mij betekende het veel. Het laat zien dat mensen mij zien als iemand die je kan vertrouwen.”
3. Creativiteit
Waar anderen een fout zien, ziet João een kans om iets nieuws te verzinnen. “Een keer haalde ik twee kantoren in Amsterdam door elkaar. Alle deelnemers van de training stonden bijna bij het verkeerde gebouw. Toen dacht ik niet: ‘oh nee, paniek…’, maar gewoon bellen, regelen, in beweging komen. Na even proberen te schuiven stond iedereen alsnog op de goede plek. Voilà.” Hij houdt ervan om met zijn creativiteit dingen te organiseren. “Ik heb bijvoorbeeld een murder mystery dinner in elkaar gezet. Gewoon omdat het leuk is om mensen op een andere manier met elkaar te verbinden. Je ziet dan dat er ineens nieuwe dynamiek ontstaat in een groep.” Ook de beginperiode in het Amsterdamse kantoor vergeet hij niet snel. “We zaten nog midden in de verbouwing. Er zaten geen deuren in, het echode overal, en de lessen waren al begonnen. Je zou zeggen: dit werkt niet. Maar het werd juist heel gezellig. Soms moet je gewoon doorgaan en het beste ervan maken, dan komt de sfeer vanzelf.”
Paspoortje
Naam: João
Leeftijd: 25 jaar
Woonplaats: Tilburg
Geboren in: Paio Pires (Setúbal), Portugal
Studie: Liberal Arts and Sciences + Master Management of Cultural Diversity
Favoriete eten: pokébowl
Favoriete plek: Tilburg, “voelt gewoon als thuis”
Guilty pleasure: de meidenband Little Mix
