Wissam (32) is geboren in Aleppo en woont inmiddels al acht jaar in Nederland. Bij SosyTraining werkt hij als trainer, coach én HR-medewerker. Een combinatie die heel logisch voelt als je hem spreekt. “Ik krijg energie van mensen.” zegt hij met een lach. Hij staat graag dicht bij de deelnemers in de training, maar vindt het net zo belangrijk dat collega’s zich prettig en gezien voelen. “In trainingen kun je echt iets bijdragen,” zegt hij. “Al is het maar iets kleins dat iemand begrijpt of ontdekt.”
1. Respect
Van alle waarden die hij belangrijk vindt, komt respect het meest terug. “Respect, dat vind ik heel belangrijk. Ik wil gewoon gerespecteerd worden én ik wil dat iedereen ook gerespecteerd wordt.” Voor hem begint dat bij vrijheid: de vrijheid om jezelf te zijn, op jouw manier te leven. “Dat je mag wonen zoals jij wilt. Mag leven zoals jij wilt. Dat je jezelf mag zijn. Je vrijheid eindigt bij de vrijheid van anderen.” Die laatste zin komt terug in elke training die hij geeft. Wissam drukt alle deelnemers eerst op het hart dat de klas een ‘safe space’ is. “Je mag dingen tien keer vragen. Maar als iemand wordt uitgelachen, is het niet veilig. Dan gaan mensen geen vragen meer stellen. En dan leren ze niks.” Hij weet hoe snel iemand zich kan terugtrekken als er geen respect is. Daarom zorgt hij ervoor dat iedereen gelijk wordt behandeld, zonder hiërarchie. “Ik sta niet boven de groep,” zegt hij.
2. Empathie
“Iedereen is anders. Iedereen heeft andere capaciteiten. Iedereen heeft een andere rugzak.” Hij vertelt dat hij dit moest leren. Aan het begin van zijn trainerswerk stelde hij soms vragen die te direct waren. “Ik vroeg iets aan iemand en die persoon was niet op zijn gemak. Hij wilde niet over zijn geschiedenis praten. Ik was te direct. Toen was ik teleurgesteld in mezelf.” Sinds dat moment kijkt hij eerst, “Nu observeer ik meer. Ik zet niemand in de spotlight.” Hij geeft een voorbeeld dat vaak onzichtbaar blijft: “Sommige mensen kunnen niet schrijven. Dan ga je niet zeggen: schrijf dit eens op. Je wil hen niet voor de groep zetten. Dan ga ik apart naar iemand toe en bedenken wij samen een andere manier.” Ook in wat hij deelt over zichzelf, is hij bewust. “Wanneer je iets over jezelf vertelt, denken mensen soms dat ze dat ook iets moeten vertellen. En als dat voor hen moeilijk is, kan dat heel veel emoties ophalen.” Naast empathie voor anderen, leert hij de laatste jaren ook empathie voor zichzelf te hebben. “Voor anderen was ik altijd empathisch, hoop ik. Voor mezelf niet altijd. “Als ik iets fout deed, was ik boos op mezelf. Nu probeer ik te zeggen: het is oké. Ik ben ook een mens.” Hij glimlacht als hij vertelt wat deelnemers vaak tegen hem zeggen: “Ze zeggen: we voelen ons comfortabel hier. Dat is het mooiste wat iemand mij kan geven.”
3. Gelijkwaardigheid
Zijn derde kernwaarde komt uit zijn werk én uit de PVT-trainingen die hij geeft: gelijkwaardigheid. “Iedereen verdient kansen. Iedereen kan wat. Iedereen heeft talenten.
Maar de één heeft meer aandacht nodig dan de ander.” Hij gebruikt graag een beeld dat veel deelnemers meteen begrijpen: “Je hebt drie mensen voor een muurtje. Eén is klein, de ander langer. Als je iedereen dezelfde stoel geeft, kan de één niet over het muurtje kijken. Dat is niet eerlijk.” Gelijkwaardigheid betekent voor hem niet gelijkheid, maar passendheid. Dat zie je terug in zijn HR-werk. “Soms plan ik een extra uurtje in. Of ik schrijf een mail met al niet te moeilijke woorden. Je moet rekening houden met een ander. Anders wordt een team nooit inclusief.”
Tijdens zijn scriptie over cultuur-sensitief onboarden merkte hij hoe groot kleine woorden kunnen zijn. “Als ik tegen iemand zeg: ‘We hebben een beoordelingsgesprek’, dan is dat voor de één heel normaal. Maar iemand uit Syrië kan denken: ik word ontslagen. Je moet echt letten op hoe je dingen brengt.”
Diversiteit op de werkvloer vindt Wissam dan ook belangrijk. De werkvloer moet de maatschappij afspiegelen. Je woont niet in een land met maar één achtergrond. Diversiteit gaat over nationaliteit, geslacht, leeftijd, handicap… alles. Iedereen hoort erbij.” Hij lacht als hij over generaties begint: “Gen-Z en ik… soms begrijpen we elkaar niet. Maar dat is juist het mooie.”
Paspoortje
- Naam: Wissam
- Leeftijd: 32 jaar
- Woonplaats: Utrecht
- Geboren in: Aleppo, Syrië
- Studie: Human Resources Management aan de Hogeschool Utrecht (na eerder twee jaar Economie in Aleppo)
- Favoriet eten: “Maklouba, rijst met aubergine, gehakt en noten. Heerlijk. Vooral als mijn moeder het maakt.”
- Favoriete plek Nederland als het zonnig is.
- Guilty pleasure: “Ik ben dol op sauzen!”
